清晨的庭院,空气清新,朝阳透过叶片,在混杂融合的石灯笼与地藏像上投下光斑,静谧祥和。
春香则跑来告诉清行,在神殿后面找到了一处可用的水井,并催促着哥哥赶紧去洗漱。
在用冰凉清澈的井水洗过一把脸过后,清行确实觉得疲乏解除了不少。而在遥遥望向鸟居方向,确认生魂们已经不见踪影,他的心情更是彻底轻松了下来。
但这时候,身后就传来了灰原初的声音:“今天怎么安排?”
清行回头看了一眼依然无精打采的同龄人,略一思索,问道:“你会占卜吗?”
“不会。”
“我想也是。”清行早有预料,点了点头道:“那么和昨天一样,我来负责用占卜寻找玉留魂。而找到了玉留魂之后,我们可以轮流祓除。“
“那么,我和来香又能为你们做些什么呢?”
“啊……不用吧,只是互相帮助而已。”清行挠挠头,“说实话,我本来也没想到一次大祓会那么耗时。我和春海又需要完全投入,完全顾及不到周围了……所以,我觉得我们可以在对方进行仪式的时候,相互帮忙警戒和照看。”
灰原初却摇头道:“相互帮助是相互帮助……而恩情,是恩情。除了需要相互帮助的部分之外,你还告诉了关乎我们性命的宝贵情报,还愿意将自己找到的玉留魂分给我们。对于这些恩情,我们又该怎么感谢你呢?”
清行见灰原初说的认真,也认真思考了下,倒是确实想出来一条。
“在神域内,如果遇到了无法抵挡的危险的情况下,我来断后……请你们两人,一定要将春海带出去。”
灰原初没立刻回答或者不答应,却抬起头懒懒瞥了他一眼:“……危险?你说的,应该不是生魂吧?”
清行也抬起头来,却是回头望向神殿方向。
在远处的神殿台阶上,来香正在逗弄着春海,不知说了些什么,正将纯情的少女逗到双脸通红,垂头不言。
“这个事情,我没告诉春海。”清行说道。
然后他回过头来,认真看着灰原初:“要说,我觉得你们两个也是运气好,一进来首先遇到的,就是我们。”
“……如果是其他神社的人的话,搞不好这个时候,你们已经被杀了。”
“被杀?不可能……”灰原初本来只是懒洋洋地摆摆手,但很快他回过神来,“等下?难道你的意思是……”
“所以你们果然什么都不知道吗?”清行看着他的反应,叹了口气,“当然是被其他神社的神官啊……神枝祭的本质,其实是一场厮杀。”
灰原初皱起眉头,似乎难以接受。
过了好一阵子,他才问道:“为什么?”
“神枝祭自古以来就是这样进行的。让所有参与的神社进入平安京厮杀,最后活下来的,便是会被送去神宫的斋王候选。”
灰原初
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