崇祯十四年二月初三,湖广、襄阳府、襄阳城。
襄阳,鄂北重镇,鄂西北之首府,“驿道通南北,汉水贯东西”,由于有长江最大的支流汉江穿城北而过,东南西三面环水,一面靠山,易守难攻,加上其地形易守难攻,历来是兵家必争之地。
襄阳城西北的夫人城故台,因靠近西城墙,北临涛涛汉水,水陆交汇之所,熙熙攘攘,乃是襄阳城外一处热闹的集市。除了引车卖浆之徒、贩夫走卒之辈,商铺酒肆,青楼楚馆,几乎和城中一样,应有尽有。
集市一处临水的茶摊之上,王泰、顾绛、刘朝晖几人围桌而坐,一壶热茶,几个白饼,众人也是吃喝乐意,其乐陶陶。
杨震几个护卫则是在另外一桌,几个人都是全神贯注,警惕地注视着周围。
“想不到这襄阳府繁华锦绣,比之河南各府,可是强多了!”
几杯热茶下肚,驱走了身上的寒意,王泰的脸上,露出一丝舒心的满意。
“刘指挥使,你在襄阳城经营,难道就没有游览一下襄阳城的胜迹吗?”
顾绛的脸上,挂着一丝戏谑。
“当时杨督师身穿蟒袍,手持尚方宝剑,训诫诸将,义正言辞,诸将都是脸色煞白,战战兢兢,无人敢言不是。”
刘朝晖摇了摇头,感慨道:“没有想到,不过一年,官军一盘散沙,武将跋扈,听调不听宣,杨督师孤掌难鸣,剿寇大业,昙花一现。思之让人可悲可叹啊!”
王泰把目光从滚滚向东的汉水上收回,转过头来,端起茶杯,饮了起来。
“刘朝晖,你在襄阳做的不错,要是此次灭了张献忠,你记头功!”
“多谢大人栽培!”
刘朝晖满脸兴奋。他麾下的南阳卫,和襄阳府毗邻,近水楼台先得月,自然是他捡了便宜。
不过,如今看来,南阳卫只放两千人,也是王泰刻意为之,只是不想惊跑了张献忠。王泰如此处心积虑,难道他真的有未卜先知之能?
张献忠,难道真的会来襄阳?
“襄阳,天下重镇,自古以来兵家必争之地。湖广之形势,以东南言之,则重在武昌;以湖广言之,则重在荆州;以天下言之,则重在襄阳。”
顾绛看着河面上的薄冰,发了思古之情。
“当年南宋痛失襄阳,宋度宗曾哀叹:襄阳,国之屏障,六年之守,一旦而失,军民离散,痛切朕心。羊公碑尚在,读罢泪沾衣。那些个刀痕箭迹尚在,往事不堪回首,思之让人戚戚啊!”
王泰点点头,撕下一块烤饼,在口里咀嚼,满嘴的苦涩。
南宋襄阳失守,国祚动摇,拜一汉奸所为。明史上,张献忠攻破襄阳,却只是一夕之力,同样让大明根基不稳,两者之破坏,大致相同。
尽管张献忠有内应,但铁打的襄阳城不到半天就被攻陷,也可足见大明官军的腐朽不堪。
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