崇祯十二年,四月之末,潼关渡口,清晨时分。
天空湛蓝,清风徐徐,杨柳飘飘,小鸟在天空自由地飞舞,河面上船来舟往,热闹非凡。
表面风和日丽,风景绝佳,若是仔细查看,岸边荒芜的大片良田,良田里不时可见的一具具尸体和骸骨,齐腰深的草从中,成群游荡的野狗出没于断壁残垣,百里难见人烟。
一艘客船靠岸,旅人们纷纷登上野草丛中的渡口,衣衫褴褛,蓬头垢面的流民占了绝大数,旅人当中,一个五旬左右的清瘦老者,十分引人注目。
“三十年河东,三十年河西,想不到我孙传庭,竟然落到了这等境地!”
君王的指责之语还在耳边作响,令孙传庭的脸色又是黯然了几分。
“……拥天下之兵,坐观虏骑从容出关,向日治兵有方,显然欺世盗名。今令总督保定、山东、河北军务,抗旨不尊,矫饰伪行,若非秦兵赴救济南有功,已有牢狱……”
孙传庭心头黯然,泪水盈眶,一个不慎,脚步踩空,差点摔倒在地。
“大人,你小心点!”
看老者神情有些恍惚,脚步不稳,身边的常随赶紧扶住了他。
“老夫没事!”
孙传庭定定神,倔强地推开了常随的手,打量起了周围。
“走,咱们去那歇歇。”
距离渡口不远的大树下,茶棚依树而建,简陋的桌椅,却架不住滚滚的热茶和肉饼的香味。流民拖家携口,席地而坐,讨口粗茶,最多来个馒头,而能在椅子板凳上坐的,吃着肉饼面条,喝着清茶,细嚼慢咽的,大多都是衣衫华贵之人。
孙传庭面色白皙,举手投足,落落大方,眉宇间顾盼自如,三缕清须,不怒自威,一看就不是寻常之人,两个粗布打扮的下人赶紧起身让座。
“了却君王天下事,赢得生前身后名。可怜白发生。可怜我孙白谷,竟然……”
再一次悲上心头,孙传庭微微摇了摇头。
“大人,留得青山在,不怕没柴烧。要不是杨嗣昌这奸贼从中作梗,天子何以会迁怒大人,大人又何以有今日之忧?”
常随看孙传庭神情凄然,生怕他想不开,赶紧在一旁劝慰。
“老夫堂堂一省巡抚,如今却要去当一县知县,这叫老夫情何以堪啊?”
孙传庭脸色苍白,心头的苦闷难以抑制。
堂堂封疆大吏,却被连贬数级,而且还是陕西之地,叫他如何面对昔日同僚?
若是他再拒不赴任,天子盛怒之下,他恐怕真的要锒铛入狱了。
说起来有些讽刺,紫阳县屡经战火摧残,知县久缺,县中政务废弛,而朝廷任命的知县李瑶,却以年老力衰,百病缠身为由,拒不赴任。
他上疏弹劾李瑶,朝廷将李瑶锒铛下狱。而他万万没有想到,有一天他孙传庭,竟然被贬为了紫阳县的知县!
他难道真的要拒绝赴任,步
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