和苏仆延统领之下紧随其后,乌桓突骑第三军在普富卢统领之下殿后。
由于都是骑兵,再加上轻车简从,队伍行进的速度自然快了很多,两日后便来到蓟县城外。
在蓟县拜见刘虞之后,大军继续南下,前方的战况也陆陆续续传来,公孙瓒果然逞骑兵之锐吃了大亏,白马义从几乎损失殆尽。
公孙瓒屯兵磐河,袁绍在界桥应战,此战公孙瓒以三万步兵排列成方阵,两翼各配备骑兵五千多人。
虽然在征讨黑山军时受到挫败,但不可否认的是,公孙瓒此时比起刚刚获得冀州的袁绍来说,即使两线作战,但仍然保持强大的压力和优势,尤其在骑兵方面更是有绝对的优势。
幽州地处边陲,连连与异族骑兵作战,士卒多战,将帅勇武,虽然大败给黑山军,但在与异族骑兵长期作战中声名显赫,早已打出了威名。
而袁绍令麹义率八百先登死士为先锋,以强弩千张为掩护,他统领步兵数万在后。
公孙瓒见袁绍兵少,下令骑兵发起冲锋,践踏敌阵,麹义的士兵镇静地俯伏在盾牌下,待敌骑冲到只距离几十步的地方,一齐跳跃而起,砍杀过去。
麹义的八百先登死士成功抵挡住了白马义从的冲击,与此同时,千张强弩齐发,向白马义从射去。
公孙瓒的军队遭到意想不到的打击,全军陷入一片混乱,骑兵、步兵都争相逃命。
麴义的军队则越战越勇,临阵斩杀了公孙瓒手下大将严纲,斩千余白马义从,又乘胜追到界桥。
公孙瓒企图守住界桥,但变故陡生,一支生力军从后面掩杀而出,正是从攻打涿郡的黑山军中悄然撤出的精锐。
公孙瓒被杨再兴统领的黑山军精锐,与麹义联手之下再次打败,两人一直追击到公孙瓒的驻营地。
眼看公孙瓒大军兵败如山倒,战场上又出现第二个变故,狄青将早已到达的虎豹骑,全部投入了战场。
有了虎豹骑加入,战局形势很快就扭转过来,杨再兴领黑山军精锐暂且退去,麹义也领兵退回界桥南面。
虽然麹义和杨再兴退去,但界桥再败又折损千余白马义从和不少步骑,若不是狄青当机立断,恐怕公孙瓒此次带来的大军,有多少能够平安回去都是一个未知数。
袁绍命令部队追击敌人,自己缓缓而进,随身只带着强弩数十张,持戟卫士百多人。
在距离界桥十余里处,听说前方已经获胜,就下马卸鞍,稍事休息,这时公孙瓒部逃散的骑兵二千多突然出现,重重围住了袁绍,箭如雨下。
别驾沮授拉着袁绍,要他退进一堵矮墙里,袁绍猛地将头盔掼在地上。
“大丈夫宁可冲上前战死,躲在墙后,难道就能活命吗!”
随后他指挥强弩手应战,又杀死公孙瓒的不少骑兵,公孙瓒的部队没有认出袁绍,也渐渐后退,稍顷麹义领兵来迎袁绍,公孙瓒的骑兵这才撤走。
此战虽然双方兵力损失不大,但公孙瓒最精锐的部队白马义从吃到了有史以来的最大败仗,而且一战就被打得元气大伤,士气也变得十分低落。
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