橙红色的炉火在泥坯屋的中心跳动着,火上的陶罐里正煮着今天刚刚捕上来的几只花青蟹。这种蟹,只有在乌屏山脉以南的峡湾中才有出产——这片峡湾靠近朔州北端,常年飞雪的永冻冰原,唯独一条人称暖水河的河口附近海面不会结冰,出产的蟹子更是膏肥肉美。
混杂着香料的蒸汽在屋内弥漫着,母亲用一双长筷从锅里捞起了一只已经煮至橘红的雌蟹,放入了一旁女儿的碗中。八岁的将炎在一旁看得眼馋,竟大胆伸出手来想要去捞。谁料锅口处蒸汽翻滚,烫得他“嘶”地倒吸一口凉气,又闪电般将手缩了回去。
“也有你吃的,别急吼吼地,吃相这么难看。”
母亲又气又好笑地责备着,赶忙捞出了另一只蟹递到了将炎面前。男孩再顾不得烫手,吹着气便扯起一条足有小指粗细的蟹腿,蘸上些醋汁放在唇边使劲一吸。肥美的蟹肉香混合着一股淡淡的海腥气在口中满溢开来,说不出的美味。
战祸连年,各州的税负也随之陡升。对于这个昶州的渔家孩子而言,能在收成不好的年景里有花青蟹这样的海鲜打牙祭,已经开心得快要赶上过元夕节了。
这份幸福简单而纯粹,以至于在多年后,征战四方的将炎仍然会依照记忆之中当年母亲的旧法,于冬日里亲手烹煮出三两只花青蟹,默默地坐在炉火边独自啜食。
吃完了蟹,将炎便同六岁的妹妹一道围在父亲身边,嬉笑着央求起来:“爹爹、爹爹!讲个故事吧!”
略显憔悴的男子常年出海在外,靠捕鱼为生。每日清晨,他都同村中其他渔民一齐驾船北上,次日傍晚方得归家,带回满舱的海味去市集上换成米面果蔬,谓之“洮海”。
漂泊的岁月在男子脸上留下了千沟万壑,也将他的皮肤晒成了特殊的红褐色。每次归家,他都会用一双被海水浸泡得粗糙的大手将两个孩子抱在怀里,娓娓道来出海时见到听到的奇闻异事。
但是今日,男子却只是默默地盯着眼前那团并不算太旺的火焰出神——近来海上并不太平,虽没有几个人亲眼见过那些所谓的海寇,但频繁出没的缴寇战舰,吓得渔民们皆不敢再靠勒马岬断崖下的那片海域太近。然而只有那里,才能捕到能够卖出高价的赤鲑。眼下家中的米缸已然见底,如果明日最后一趟入冬前的“洮海”依然两手空空,全家人怕是连吃饭都要成大问题了。
“爹爹,爹爹!你在想什么呀?两根眉毛都快拧成一条麻绳啦。”
年幼的妹妹聪明伶俐,亲昵地搂着父亲的脖子撒起了娇,将男子从万千思绪中拉了回来。
小囡脖子上挂着一枚精致的项链。链上指甲盖大小的挂坠乃是以纯银打造,其外层镂空的玲珑圆球之下,精细地镶嵌着一块光洁透亮的白水晶
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