御北营帐,虽与朔狄人的毡房同样,皆以厚实的牛皮毛毡围搭而成,相较之下却是华丽许多。不仅外面罩了一层白纱,其上还用银黑双色绣出了云纹与马头的图腾。雪过天晴,毡房顶上缀着的长绦迎风飘舞,就好似一道低悬于碧空上的云。
御北使臣得到消息,早已在帐内穿戴整齐。见元逖领着图娅与将炎入内,他当即从案旁起身,毕恭毕敬地拱手一揖:
“见过大合罕与公主殿下。在下此次奉御北左丘国主之命前来拜见,带来珍珠十箱、鹿茸百盒、绢帛千匹……”
使臣自怀中掏出一卷礼单,从头开始逐次念了起来。可还未读上几条,图娅便生硬地打断了他:
“阁下便请直说,那左丘阙派你来雁落原,究竟所欲何为?”
使臣也没有想到,面前这位看似柔弱的公主竟会直呼己方国君的名讳,当即面色一变。然而他又暼了一眼立于少女身旁,披甲带刀的元逖,却是不敢当场发作,只得悻悻将手中那卷长长的礼单收了起来:
“公主果真快人快语。下官此次北上,一者,是奉上薄礼,为御北、朔狄存万世之谊。二者,则是带来了国主口谕,须得亲口告诉殿下。只是——”
他说着,侧目看了看立在图娅身旁的将炎,示意其回避,却见图娅脸上突然露出了愠色:
“将炎是我夫君,说给我的任何话他都可以听!”
此前元逖的那一番解释,本就令少女觉得御北使臣动机不纯。此时见对方遮遮掩掩,心中更是生起十二分的厌恶,只想着早早将其打发了。
听图娅这样说,使臣也不好继续坚持:
“那下官便直说了。公主应当知道,御北多年来苦守大昇边疆,同朝廷的关系却是愈发疏远。加之毗邻朔狄的边境更是战乱不息,死伤无数,甚至连你的两位王舅左丘檀与左丘柯,也都在同这些蛮夷的交锋中战死于藏刀岭下,逼得老国主不得不将恪尊公主远嫁朔北和亲,以求缓和战事。而就在七年前,国主唯一的小儿子左丘梓也不幸染上了天花离世。老国主虽然年迈,却不得不为了国祚延续,困守国主之位至今。”
“所以呢?这些事同我又有何关系?”
“公主应当知道,自己的母亲乃是从御北远嫁而来的。如今老国主身体已经大不如前,膝下也再无子嗣。他一直惦记着自己唯一的女儿,还有她在朔狄诞下的那位外孙女,故而特意让我将公主请回去,择日选婿登基,延续御北君位啊。”
使臣并不清楚将炎并非狄人,却是毫不避讳地以朔狄、蛮夷相称,歧视的意味显而易见。如此一来,却令图娅心中愈发不快了,只是冷冷地看着对方:
“哦——原来如此。不过在那之前,我倒是有一个问题请教。”
“公主请说,下官定知无不言。”
“特
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