下了整整两天两夜的暴风雪,不知何时已经停了下来。天色依然晦暗,雪后的空气却变得清冽起来,一呼一吸之间,就像是有人用刀子在胸腔与鼻咽里刮擦着,火辣辣的疼。
战鼓早已擂响,震人心魄。打着新月、豹头与苍狼旗帜的数万大军也已于噶尔亥城下集结完毕。
朔狄人并没有大昇朝那般整齐的军容,不仅身上穿着的衣甲五花八门,也几乎无法从战士手中的兵器里挑出两件一模一样的。然而,就是这样一群看似乌合之众的军队,却在短短两炷香的时间内便从各自的营帐中鱼贯而出,迅速在草原上拉开了阵势。
性烈的朔北马于孔武的骑手胯下安静地点着碎步,除了偶尔几声微弱的响鼻,数万大军就仿佛睡着了一般,甚至能听见彼此口中磨牙凿齿的霍霍声。
立在噶尔亥高大城墙上的图娅,俯身看着城下如黑蚁一般的敌军,轻轻叹了口气。昨夜回城之后,她便命人以木栅巨石将城门彻底堵死。而此刻跟随着这位巴克乌沁家最后的血脉坚守城头的,却不过是一群上至花甲老人,下至垂髫孩童的普通牧民。
牧民里有些人从未摸过杀人的马刀,甚至有人根本无法拉开仅重半石的长弓。面对城外黑压压的人海,许多人难以控制地瑟瑟发抖起来,更有些半大的孩子将比自己还高,满是锈迹的武器抱在怀中,靠着墙根嘤嘤咽咽地哭出了声。
眼下的城头上,似乎只有那几面绘有白鹿的大旗,依然毫不畏惧地矗立于北风之中,猎猎作响。
忽见敌阵之中一骑突前,是乞纥煵仰头冲着城头上高声威吓起来:
“牧云部的人都听好了!如今你们已走投无路,摆在面前的只有两个选择,一是我们攻进城去,一是自己开门投降!若是不幸选了前者,待会交战时我绝对不会留下任何活口。而若是选了后者,或许你们还有一线机会,作为今年的新奴活下去,千万别选错!”
他的这番话说得有恃无恐,也不知究竟是木赫的意思,还是乞纥煵自己的擅作主张。图娅却清楚地知道,朔北各部素来不合,尤其是斡马与绰罗两部,在百余年前的大战中便已显露异心,而今更是觊觎着天合罕一呼百应的权力与地位。即便木赫有心放过自己同族人,这两部也是绝无可能轻易同意,当即开口喝道:
“你住口!我们牧云部的人,只有站着死,没有跪着生的!此前城内无一人的亲族未曾受过尔等的屠杀。更无一人不曾亲眼目睹尔等的暴行!血仇不共戴天,今日你们人数虽众,但就算拼至最后一人,我们也绝不会开城投降!”
“好一个血仇不共戴天!我倒是想问问,当年你父亲命那一百零一名青年南下,替他去大昇朝各诸侯国探寻重建铁重山的方法时,又可曾想过这
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