暮色霭霭,远山在紫色的天幕前只剩下一片黯淡的轮廓。风止云静,草泊的水面平静得犹如一面银镜,映出天边一对初升孪月的倒影。
大帐中,火盆里的篝火燃得正旺,盆边热着的奶酒也已咕嘟咕嘟地鼓起了气泡,散发出浓郁的香味。火上还炙烤着一只新鲜的乳羊,羊身上的油脂渗出表皮,仿佛出汗一般渐渐汇成了一层细密的油膜,进而又凝固成颗颗晶莹剔透的油珠滚落,滑入火中,发出滋滋啦啦的诱人声响。
木赫背着双手,于火盆前来回踱着步。大闹图娅婚礼之后,他连夜赶回了自己的大本营,此刻好似正焦急地等待什么人的到来。
“首领,他们来了。”
一名侍从忽然撩起帐门上挂着的帘幕,探身入内行了一礼。早已等得焦躁的木赫这才如释重负般地稍稍松了口气:
“请上座!”
话未说完,便已有两名正当壮年的男子迈步入得帐来。其中一人身着绸缎织成的宽大锦袍,形制上虽仍能看出是草原人的衣饰,却又带了些南人的雍容华贵。对方身后还领着一大群同样装扮奇特的扈从,看起来反倒有些不伦不类。
另外一人则穿着窄袖短袍、革靴长裤,头上只留了一条鼠尾辫。其衣裤窄紧,皆紧贴身形,勾勒出一副壮硕的身材。
此二人,正是来自于朔狄五部中的另外两支。前者是绰罗部的首领蒙敦,后者则是斡马部的首领乞纥煵。
绰罗同斡马二部,是整个朔北草原上实力仅次于牧云的两支大族。其中绰罗部的领地靠近南方的藏刀岭与销金河,同御北接壤。早在朔狄之乱前,他们便与南人进行着时断时续的生意,并因此积攒起了大量财富。比起贫苦的游牧生活,其族人更加向往大昇朝的繁华,而绰罗这个名字,也源自于他们平日里喜着融合了南北特色的华贵服饰。
反观斡马一部,却有着朔北第一悍勇的称号。其部征战时不喜着衣甲,而是光着上身骑马冲入敌阵之中,将敌人的鲜血涂满全身,认为如此便可获得对方的力量。
斡马领地位于石镜海以南,乌屏山脉以西的屏东戈壁。大昇朝皆称朔北产骏马,而这片戈壁中出产的屏东马,更是朔北马中的翘楚。每匹屏东马的肩高都能轻松超过一个成年男子,性子也如燎原烈火般自由不羁,只有同样悍勇的斡马部男子方能将其驯服。
自图娅的父亲铁沁王开始重建令人闻风丧胆的铁重山时起,木赫便在牧云部内拉帮结派,打起了自己的盘算。谁料仅仅短短数年时间过去,铁沁麾下的铁重山便已颇具规模,木赫也不得不暂时收敛起了自己的锋芒。
打从那时起,借助着草泊特殊的地理位置,其便转而与斡马、绰罗两部暗通款曲,并悄悄将自己的六个女儿尽数送去了对方部中联姻。
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