元绥十二年,二月初七。天色昏暗,雨烟朦胧。入春之后的靖枢城内,到处都是新发的翠绿。直到此时,去岁寒冬里枯死的黄叶方才被春风由树梢尖扫落下来,于石板路上铺就成一层浅浅的褐色。
天刚蒙蒙亮,一队打着闾丘金罴旗号的卫梁禁卫,便已经里三层外三层地将王都城北,一座看似无人居住的偏僻别院包围了起来。此处正是昆颉于靖枢城内藏身的郊外老宅。宅院内升腾起淡淡的炊烟,似有人刚刚点燃灶火,其中还隐约传来了匆忙奔走的声响。
“昆颉先生在家吗?我等今日奉闾丘国主差遣,是特意来请先生入宫去的。”
一名作校尉装扮的禁卫立于宅门外高声喊起了话。可虽说是邀请,语气间却少了些敬意,反倒显得有些急不可待。
来人说起话来中气十足,在稀薄的晨雾间听得无比清楚。但古怪的是,院内竟无一人应声。校尉的目光不禁一凛,又上前几步,抬手使劲拍响了面前的大门:
“昆颉先生,国主为感谢先生出谋划策,特于宫中设下宴席庆功,还望先生能够赏光,随末将前去一叙。”
然而,任凭门外如何相邀,院内依旧没有一点回应,甚至连门房与家仆都似串通好了一般,就是不肯开门。
校尉稍候了片刻,似乎是在给院内之人最后的机会。见仍无人回答,其便也不再多问,转而对院落四周那百十余名禁卫喝令道:
“昆颉里通敌国,国主特令我等前来拿人!听本校尉号令,三轮齐射之后随我破门拿人,务必将此獠生擒!其余人等倘有负隅顽抗者,格杀勿论!”
军令既下,密集的羽箭登时便从四面八方向院中飞去,另有八名甲士将一辆冲车自包围圈外推至正门前,只几下便撞断了其后那足有人腿粗细的门闩。
于校尉的带领下,禁卫们举刀涌入了院内。然而映入他们眼中的,却是一番未曾料到的景象——数百支羽箭,仿佛被院落上空的一股看不见摸不着的力量拦住了一般,竟没有一支是插在地上的,反倒似无数杂乱的稻草般横七竖八地散落四处。
“巫蛊咒术!马上给我一间间房去搜,就算挖地三尺,也要将昆颉同其党羽找出来!”
校尉厉声喝道,禁卫们也随即散开,将楼上楼下彻底搜了个遍。然而,整个院中却未能寻到一个活人,屋内更没有留下任何吃穿用度之物,甚至连大小书信都已被尽数焚毁,化作了炉膛中一堆尚未完全变冷的灰烬。
眼下所有迹象都表明,昆颉同其部众早已收到了风声,并故意设下了这个局。于外人眼中,其似仍在院内活动,实则以此来拖延时间,真身早已逃之夭夭。
“留一队人手继续寻找机关暗道,其余人等立即沿途去追,但有任何可疑的车辙与足迹,即刻来报!”
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