时间一晃而过,北方的寒潮裹挟着风雪,再次自遥远的鬼州荒原与冥极海上吹来。寒冬已至,又因青湾岛上的大小溪流流入海,冲淡了海水,其附近的海面很快便结起了一层厚厚的冰。月牙湾里的船只,也因此而无法在开春前出海远航。
即便如此,岛民们却依然表现得十分乐观。不仅因为多年来,其对于这样的严寒冬日早已习惯,更是因为早在入冬之前,他们便已如往年一般,提前备好了充足的食物。
然而漫长的寒冬,对初来岛上不久的祁子隐而言,却依旧有些难熬。虽说可以凿冰化雪,岛上的淡水供给并不成问题。加之今年入冬的时间足足提前了半个月,海水封冻也较往年来得迅猛了许多。没有人知道这场百年不遇的严冬,究竟会持续到什么时候。为防万一,城中的食物也很快进入了缩量配给。每人每天仅能分到几只拳头大小的黄米窝头,以及一碗以鱼肉熬制的稀粥。
饿肚子的滋味并不好受。这日祁子隐着实饿得难受,躺在榻上翻来覆去无法入眠,便起身披上外袍,打算去烧些热水来填补一下自己空空如也的肚腹。可就在他生火时,却听见屋外传来了一阵并不明显的呼喝,似有人慌张地从门外掠了过去。紧随其后的则是更多的人,与更为嘈杂的声响。
渐渐地,屋内的少年甚至能够透过窓纸,看见街道上人群手中高举着的那些摇曳的火把,也能感受到他们举手投足间所表现出的焦躁与不安。
他意识到似乎岛上有事发生,立刻推门出去,却见一支数十人组成的队伍,正浩浩荡荡地朝一间孤零零的石屋前围去。终于,队伍中闪过一名自己相识的邻人,少年连忙拉住对方询问起来,方才知道原来是有岛民病倒,而且情况很快恶化。先前的骚动,正是冷迦芸率人赶去查看情况。
听邻人如是说,祁子隐心中也愈发不安了起来。手持火把的队伍转眼便走得远了,匆忙间他根本顾不上穿戴整齐,趿着鞋立刻跟了过去。
“你怎地来了?”
见少年人出现在队伍里,冷迦芸显得有些紧张。祁子隐却不管那么多,三步两步便赶到了她的身前:
“迦姐,听说有人病了,情况严重吗?”
“病倒的是住在后山悬崖边的成铁匠,你应当也认识的。”
“成叔?他入冬前还替我打过马掌呢,怎地会突然病倒了?”
“其实,前些日子他便觉得有些不太舒服,只不过当时觉得仅是染了风寒,没当回事。可谁也没能想到,现如今这病却令他连床都下不来了。只不过,眼下病因尚未探查清楚,你快些回屋去吧,没有什么好瞧的!”
女子匆匆地解释了一番,说着便欲伸手去推少年回去。祁子隐却是摇了摇头,表示自己可以帮忙:
“我当年在宫中时
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