将炎与图娅纵马奔出很远,待放慢脚步时,忽然发觉自己早已离开茂密的原始森林,闯进了一片荒芜的山地戈壁。回头去看,再不见身后有铁重山的影子,方才稍稍松了口气。
朔州与漛州之间,有一条狭窄的通路,旧时人称林西走廊。这条通路于揽苍山间绵延百里,连贯东西。虽名为走廊,却仅有一些自石径中穿行而过的崎岖小径。一年之中,更只有夏季的短短两三个月间可以通行。其余的绝大部分时间里,则是风云莫测,暴雪连绵。
正因于此,即便是最经验丰富的旅人,也轻易不敢借道此地。久而久之,甚至连草原上的牧民也极少光顾,人烟变得愈发稀少起来。而每年因为误入而丧命的那些尸骨,更再无人掩埋,就这样倒在冰川之上,保持着临死之前的姿势,渐渐成为了一座座令闯入者毛骨悚然的人形墓碑。林西走廊这个名字也渐渐被遗忘,取而代之的则是世人谈及色变的殁野。
将炎于马上眺望,远远看见北方天际似乎有个硕大的黑影,几乎遮挡住半边的夜空。再仔细去瞧时,他方才意识到那竟是一座被层云完全遮盖起来的万仞高山!
“那便是白芒吗?真的——好高啊!”黑瞳少年忍不住赞叹起来。
“是啊,那便是白芒,由盘古大神的遗骸幻化而成,顶天立地的白芒。只是没想到,在如此圣洁的地方,依然有挥之不去的血腥气……额达他怎么忍心,竟对牧云部的恩人们做出这样的事?”
坐在少年身后的图娅,声音忽然变得有些哽咽。
“恩人?你是指那些邑木部的人?”将炎回头问道。
“是的。他们是草原人中最为另类的一部——朔狄五部,以斡马、青兹、牧云与绰罗四者占据了最为肥美的大片草场,牛羊与骏马便是维持生计的家当。而邑木虽然其也以放牧为生,养的却并非寻常牛羊,而是一种名唤硕角的巨鹿。其名更是取依木为家之意,并不逐水草而居。”
“我想起来了——在暮庐城里当差时,我曾见过宫中御医自一种硕大的鹿角上锯下小片煎药,给王公贵胄们调理身体。只是没想到,此物居然源自这里。”
“是啊。朔北冻原虽然苦寒,却出产许多名贵药材。”
“可所谓牧云部的恩人,又是从何说起?”黑瞳少年又问。
“六十年前锁阳关下的那场决战,关宁武卒大破铁重山,以致朔狄最后的精锐在一夜之间土崩瓦解,甚至连时任天合罕的我的祖父弘吉,也在退至澹南平原后寡不敌众,险些被擒。”
“所以是邑木部的人救了你祖父?”将炎似乎意识到了什么。
图娅也不出所料地点了点头:“的确。当年大昇各路诸侯于短短数月便已尽数收复了失地,而我牧云部的青壮男子却几乎全部战死。兵败如山
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