英走了不久，就下起大雨来。妹妹们都替她担忧，只有她老人家反而高兴。大雨整个黄昏没有停住。吉英当然无法回来了。

　　班纳特太太一遍又一遍地说：“真亏我想出了这个好办法！”好象天下雨老师她一手造成的。不过，她的神机妙算究竟造成了多大幸福，她一直到第二天早上才知道。早饭还没吃完，尼日斐花园就打发了人送来一封信给伊丽莎白：

　　我亲爱的丽萃，……今晨我觉得很不舒服，我想这可能是昨天淋了雨的缘故。承蒙这儿好朋友们的关切，要我等到身体舒适一些才回家来。朋友们再三要请钏斯医生来替我看病，因此，要是你们他上我这儿来过，可别惊讶。我只不过有点儿喉咙痛和头痛，并没有什么大不了的毛病。……─姐字。

　　伊丽莎白读信的时候，班纳特先生对他太太说：“唔，好太太，要是你的女儿得了重病……万一她一病不起……倒也值得安慰呀，因为她是奉了你命令去追求彬格莱先生的。”

　　“噢！她难道这么一下子就会送命！哪有小伤风就会送命的道理。人家自会把她等候得好好的。只要她待在那儿，包管无事。倘使有车子的话，我也想去看看她。”真正着急的倒是伊丽莎白，她才不管有车无车，决定非去一趟不可。她既然不会骑马，唯一的办法便只有步行。她把自己的打算说了出来。

　　她妈妈叫道：“你怎么这样蠢！路上这么泥泞，亏你想得出来！等你走到那儿，你那副样子怎么见人。”

　　“我只要见到吉英就成。”

　　“丽萃，”她的父亲说，“你的意思是叫我替你弄几匹马来驾马车吗？”

　　“当然不是这个意思。我不怕步行，只要存心去，这点儿路算得上什么。才不过三英里路。我可以赶回来吃晚饭。”

　　这时曼丽说道：“你完全是出于一片手足之情，我很佩服，可是你千万不能感情用事，你得有理智一点，而且我觉得尽力也不要尽得过分。”

　　珈苔琳和丽迪雅同声说道：“我们陪你到麦里屯。”伊丽莎表示赞成，于是三位年轻的小姐就一块儿出发了。

　　“要是我们赶得快些，”丽迪雅边走边这么说，“或许我们还来得及赶在卡特尔上尉临走以前看看他。”

　　三姐妹到了麦里屯便分了手；两位妹妹上一个军官太太的家里去，留下伊丽莎白独个儿继续往前走，急急忙忙地大踏步走过了一片片田野，跨过了一道道围栅，跳过了一个个水洼，终于看见了那所屋子。她这时候已经双脚乏力，袜子上沾满了泥污，脸上也累得通红。

　　她被领进了餐厅，只见他们全家人都在那儿，只有吉英不在场。她一走进门就引起全场人的惊奇。赫斯脱太太和彬格莱小姐心想，这么一大早，路上又这么泥泞，她竟从三英里路

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